В Беларуси сом - самая крупная рыба и встречается во всех средних и крупных реках, некоторых крупных озерах и водохранилищах, однако везде редок.
Известны случаи поимки сомов массой тела от 30 кг до 96 кг (р. Днепр),а вне пределов Беларуси - длиной до 5 м и массой до 300 кг. В уловах обычно встречаются сомы 5-8 кг, реже до 15 кг. К моменту наступления половой зрелости масса тела составляет 1,0-1,5 кг при длине тела 50-60 см, в 10-летнем возрасте – 6-8 кг при длине около метра. Формой тела в какой-то мере сходен с налимом, но голова у него сильнее сплющена и гораздо шире; рот громадный и вооружён многочисленными очень мелкими острыми зубами. Нижняя челюсть длиннее верхней и слегка выступает вперёд. Глаза маленькие, вблизи верхней губы. На верхней челюсти 2 длинных усика, доходящих до конца грудных плавников; на нижней - 4 более коротких. Спинной плавник небольшой. Длинный анальный плавник начинается сразу же за брюшными и сливается с закруглённым хвостовым. Сильно сплющенный с боков хвост занимает более половины тела. Чешуя отсутствует, тело и голова покрыты мягкой кожей, выделяющей большое количество слизи.

Словим сома: Экспресс тур по реке Березина
                        Тур-сплав Неманские повороты
                        Экспедиция Припятские приключения

Сом ведет одиночный, оседлый образ жизни. Очень редко удаляется от своего постоянного местожительства, обычно держится в глубоких и захламлённых местах, под корягами, крутыми берегами, корнями деревьев, в омутах у плотин. Десятки лет до глубокой старости он круглый год может находиться в одной и той же яме и, только очнувшись от зимней спячки, временно покидает её, поднимаясь вверх по течению для нереста на пойме и в пойменных озёрах. Между пробуждением и началом нереста проходит не менее месяца. В течение этого периода сом усиленно питается. После нереста сомы вновь перекочёвывают в свои ямы, омуты и другие места, в которых держатся всё лето, а затем впадают в зимнюю спячку.
Крупный сом - желанная добыча рыболова-спортсмена. Ловят сомов на жерлицы, донные удочки, дорожки, особым способом «клочения» и спиннингом. Насадкой для сома служат не только живые рыбки, но и куски мяса, черви. При ловле сома жерлицей или донной удочкой в качестве насадки применяют лягушек. Насадкой для ловли сома жерлицей и донной удочкой могут быть плотвички, голавлики, пескари, вьюны, язи, краснопёрки.
Ловля крупных сомов требует от рыболова большой осторожности и сноровки, так как попав на крючок, он оказывает сильное сопротивление. Небольшого сома нужно подтаскивать к поверхности не очень быстро, без рывков и дёрганья. При вытаскивании сомов рыболовы пользуются не сачком, а багорчиком, который подводится снизу от хвоста к голове и зацепляется под нижнюю челюсть.
Мясо сома жирное и нежное.